Teoría general de sistemas según Kenneth Boulding

¿Qué la teoría general de sistemas? 

La teoría general de sistemas es el estudio que se encarga de todos los sistemas en cualquier disciplina, entendiendo como sistema a un conjunto de partes que se interrelacionan y entre ellas generan una suma o resultado mas grande que ellas mismas, es decir, que para identificar un sistema debemos de ser capaces de ubicar sus partes y su relación entre ellas; estos son divididos en nueve niveles de sistemas.

Así mismo la teoría general de sistemas se encarga de estudiar la relación misma del sistema con su entorno, desde su funcionamiento interno, pasando por las partes, el proceso y el desenlace o resultado, hasta las consecuencias o influencias que podría tener en un entorno determinado. 

La teoría general de sistemas fue propuesta inicialmente por el biólogo alemán Ludwig von Bertalanffy en la década de 1920 y se ha convertido en un enfoque interdisciplinario para comprender la complejidad de los sistemas en diferentes áreas del conocimiento, gracias a los aportes de diferentes autores de todo el mundo de todas las disciplinas. 

En resumen, la teoría general de sistemas busca estudiar y entender cómo las partes interactúan y se relacionan entre sí dentro de un sistema, así como cómo los sistemas interactúan con su entorno y cómo evolucionan a lo largo del tiempo. La teoría general de sistemas mantiene una comprensión holística y transdisciplinaria de la realidad, reconociendo la interdependencia y la interconexión de todos los elementos en el universo. Su objetivo es proporcionar herramientas y enfoques que permitan abordar problemas complejos de manera integradora y encontrar soluciones efectivas y sostenibles para los desafíos que enfrenta la humanidad en la actualidad. 

Kenneth Boulding 

Kenneth Ewart Boulding fue un economista, científico social, y filósofo nacido el 18 de enero de 1910 en Liverpool, Inglaterra, y fallecido el 18 de marzo de 1993 en Boulder, Colorado, Estados Unidos. Sus contribuciones en diversos campos, desde la economía hasta la teoría de sistemas, así como por su perspectiva interdisciplinaria y su enfoque humanista en la ciencia son aportes que a día de hoy siguen siendo influyentes. 

Boulding cursó sus estudios universitarios en Oxford, donde se graduó en 1931 en Economía. Durante su carrera, ocupó diversas posiciones académicas en instituciones como la Universidad de Michigan, la Universidad de Colorado, y la Universidad de Edimburgo, donde desarrolló una destacada labor docente e investigadora. 

Uno de los conceptos más influyentes introducidos por Boulding es el de “economía del todo” o “economía integrativa”, que destaca la interconexión de los sistemas económicos con otros sistemas, como el medio ambiente y la sociedad; Boulding también desarrolló la noción de “economía evolutiva”, que enfatiza la importancia del cambio y la adaptación en los sistemas económicos a lo largo del tiempo. 

A lo largo de su vida, Kenneth Boulding recibió numerosos reconocimientos por su labor intelectual, incluyendo la presidencia de la Asociación Americana de Economía y la Medalla de Oro de la Asociación Británica de Economistas. 

Los niveles de sistemas de Kenneth Boulding 

Inicialmente Kenneth Boulding divide a los sistemas en tres niveles, Jerárquico, Termodinámico y Genético, de tal manera que cada nivel exprese como los sistemas se relacionan entre si y con su entorno en diversos contextos, cabe resaltar que estos niveles fueron la idea central de lo que hoy conocemos como los niveles de sistemas de Boulding, ya que el se centro más en la organización de los sistemas en sí. 

Nivel Jerárquico: La organización como sistema. 

En el nivel jerárquico, los sistemas se organizan en estructuras de orden superior e inferior, donde cada nivel posee características y propiedades distintas. En este nivel Boulding nos deja en claro que cada parte de un nivel tiene una labor más o menos importante que la otra y dependiendo de su estatus o importancia las otras deben depender de ella o ella depender de las demás, teniendo en cuenta que en un sistema si una parte se modifica todas las partes de si también lo hacen, pero Boulding nos explica que dependiendo de la importancia de la parte en el sistema es el cambio de esta misma y de las demás que lo conforman. Este nivel resalta la importancia de la organización y la coordinación para el funcionamiento eficiente de los sistemas. 

Nivel Termodinámico: Flujo de energía y materia 

El nivel termodinámico se centra en los flujos de energía y materia dentro de los sistemas. Aquí, se analiza cómo los sistemas intercambian y transforman energía y materia para mantener su funcionamiento y equilibrio. Aunque este nivel se lleva más al campo biológico, físico y químico, sirve para expresar la transformación de las materias primas necesarias para el funcionamiento del sistema y como cada parte que transforme, use o contenga dicho material es importante para el objetivo del sistema. Este nivel resalta la importancia de los procesos energéticos y los ciclos biogeoquímicos en la dinámica de los sistemas naturales y artificiales. 
 

Nivel Genético: La evolución y adaptación de los sistemas  

El nivel genético se enfoca en la evolución y adaptación de los sistemas a lo largo del tiempo. Los sistemas están sujetos a cambios internos y externos que requieren ajustes y transformaciones para mantener su viabilidad y funcionalidad. Aunque no todo sistema necesita cambiar para funcionar, resalta que siempre es importante la revisión del sistema y su impacto, ya que este podría mejorar con un cambio o evolucionar a algo totalmente distinto. Este nivel subraya la importancia de la flexibilidad y la capacidad de respuesta de los sistemas frente a los cambios y las incertidumbres del entorno. 

Los 9 niveles jerárquicos de Boulding 

Nivel 1: Estructura estática. 

Este es el nivel más básico de Boulding en el cual el ubica a todos sistemas cuya interpretación es la mas relacionada con la observación directa y comprensión inmediata, básicamente en este nivel los sistemas por partes que son la base del concepto teórico de cualquier campo; un ejemplo puede ser la geografía y sus mapas, ya que no se requiere mas que un conocimiento básico para leer y entender un sistema, ya que entendemos y analizamos el mismo a través de la vista. 

Nivel 2: Sistema dinámico simple. 

En este nivel se encuentran los sistemas cuyas partes se interrelacionan entre si formando interacciones directas y predecibles, normalmente siendo repetidas una vez tras otra para siempre mostrar el mismo resultado, a diferencia de el nivel anterior, en este si podemos encontrar cierta complejidad en la conformidad del sistema, mas el funcionamiento en si es el mas simple de los niveles; un ejemplo podría ser el reloj, una maquina con un sistema de engranajes que repite su recorrido y su relación entre si para siempre dar el mismo resultado una y otra vez. 
 

Nivel 3: Sistema cibernético. 

En este nivel, los sistemas son capaces de entender e interpretar información con el objetivo de conocer los cambios en el entorno y de esta manera poder generar un cambio en si mismos para el correcto funcionamiento del sistema en general a través del autocontrol o la autorregulación; un ejemplo pueden ser los seres vivos 
 

Nivel 4: Sistemas abiertos.

En este nivel podemos acercarnos mas a el funcionamiento de la vida misma, ya que estos sistemas dependen de la relación con el entorno, en este nivel se empieza a diferenciar de la materia inherente y el sistema es capaz de auto perpetuarse, esto a través de procesos específicos que normalmente son realizados gracias a la transformación y traspaso de energía; un ejemplo puede ser la célula  

Nivel 5: Genético-Social: 

En este nivel encontramos la relación de sistemas que podríamos ubicar en el nivel anterior que entre si generan un sistema mayor, en estos sistemas se pueden evidenciar la recepción de estímulos del ambiente y se analiza como el sistema es capaz de entender e interpretar dichos estímulos, por ejemplo, los ojos es un conjunto de sistemas que conforma en si un sistema mayor que permite ver. 
 

Nivel 6: Sistema Animal. 

En este nivel podemos encontrar un nivel avanzado de seres vivos, donde la principal característica es la capacidad de procesar información y crear una conciencia, así como crear una conducta con propósito y con propiedades de libre movilidad; un ejemplo podría ser cualquier ser vivo, ya que lo que conocemos como instinto es ese extra que lo ubica en este nivel, que le permite realizar acciones como la caza y demás para mantener el sistema en pie relacionándose con el entorno y con el mismo. 
 

Nivel 7: Sistema Humano.

En este nivel encontramos la capacidad de razonar, que no es lo mismo que la conciencia misma, ya que esa es la principal diferencia entre el humano y el animal, el animal actúa por instinto, el humano es capaz de analizar muchas más situaciones; también encontramos la capacidad de reflexionar sobre sí mismo y la utilización de un lenguaje y símbolos como medio de comunicación inter especié. 
 

Nivel 8: Sistema social. 

Deducible por su nombre, este nivel ubica la relación del hombre en una sociedad, expresando su rol y logrando definir conceptos como cultura, historia y futuro, creando un sistema donde la relación humana es la herramienta principal y donde cada ser tiene un rol especifico que, aunque puede repetirse sigue siendo fundamental para el sistema. 
 

Nivel 9: Sistemas trascendentales. 

En este nivel se encuentran los sistemas aun no descubiertos o los ineludibles y desconocidos, pero que presentan relaciones entre partes y una estructura sistemática.  
 

Estos niveles han sido aceptados para la teoría general de sistemas ya que describe el funcionamiento de todo lo que conocemos como un sistema y que conforma una parte importante del entorno y la vida cotidiana, empezando desde lo simple que puede ser visto o interpretado por sentidos hasta lo que no se puede describir aun, pasando por los sistemas sin vida hasta llegar al complejo funcionamiento de la sociedad; para entenderlo mejor, en los niveles de Boulding, podemos evidenciar los componentes que conforman la vida como la conocemos a día de hoy, suponiendo que cada resultado conlleva un proceso y ese proceso es un sistema. 

Conclusiones 

La teoría general de sistemas, bajo el enfoque de Kenneth Boulding y su propuesta de los 9 niveles de sistemas, no solo nos proporciona un estudio para entender la complejidad de los sistemas en todas sus formas, sino que también nos deja ver el papel fundamental que desempeñan los sistemas en la configuración y el funcionamiento del mundo en que vivimos. 

A través de los niveles de sistemas podemos apreciar los diferentes tipos de sistemas y como se conectan entre sí en el universo, desde los sistemas más simples y estáticos hasta los sistemas más complejos y trascendentales cuya naturaleza aún está por descubrir completamente. Esta nos permite comprender cómo las partes individuales se relacionan entre sí para formar sistemas más grandes, cómo los sistemas interactúan con su entorno y cómo se adaptan y evolucionan a lo largo del tiempo. 

Es importante entender que entender los sistemas en nivel jerárquico, además de permitirnos abordar problemas complejos con mayor facilidad, nos da la oportunidad de identificar problemas en si y un posible punto de intervención para desarrollar un mejor bienestar colectivo y así mantener una sostenibilidad ambiental, teniendo en cuenta que este ultimo es el pilar de la vida no solo para nosotros los humanos, sino para el sistema general que compone el planeta. 

Resumen

En última instancia, los 9 niveles de sistemas de Boulding nos recuerdan que vivimos en un mundo interconectado, donde cada acción y cada decisión que tomamos tiene repercusiones en el conjunto del sistema. Nos desafían a adoptar un enfoque más consciente y responsable hacia nuestro entorno, reconociendo nuestra responsabilidad colectiva de cuidar y preservar el equilibrio y la armonía de la naturaleza. 

En resumen, la teoría general de sistemas, a través de los 9 niveles de sistemas de Kenneth Boulding, nos ofrece una perspectiva profunda y significativa sobre la naturaleza de la realidad y nuestra relación con ella. Al verla desde este punto de vista, podemos abrirnos a nuevas posibilidades y potenciales, y trabajar juntos hacia un futuro más equitativo, sostenible y próspero para todas las formas de vida en nuestro planeta. 

Autor: Felipe Ovalle

Editor: Carlos Iván Pinzón

Código: UCPS-1

Universidad: Universidad Central

Fuentes

Editorial Etecé. (5 de agosto de 2021). concepto.de. Obtenido de https://concepto.de/teoria-de-sistemas/

Gil, S. A. (9 de marzo de 2023). niixer.com. Obtenido de https://niixer.com/index.php/2023/03/09/kenneth-boulding-y-su-aporte-a-la-teoria-general-de-sistemas-2-2/

murillo, J. (4 de octubre de 2013). prezi.com. Obtenido de https://prezi.com/b9_3pte6b34l/teoria-general-de-los-sistemas-segun-kenneth-boulding/

Unknow. (26 de agosto de 2015). fandom.com. Obtenido de https://15tgs.fandom.com/es/wiki/Niveles_de_organizacion_de_Boulding

Unknow. (4 de mayo de 2016). blogger.com. Obtenido de https://temastgsumb.blogspot.com/2016/05/kenneth-boulding.html