Blender: Una Herramienta de Creación e Innovación Gráfica
A día de hoy Blender es uno de los programas de creación gráfica tridimensional más importantes y reconocidos en torno a la industria de la animación y producción audiovisual digital. Su evolución refleja tanto el avance tecnológico del software de modelado y animación 3D, como también un cambio profundo en la forma en que se concibe el desarrollo de herramientas digitales, en donde un ambiente colaborativo, abierto y accesible se encuentra prevaleciendo ante otras alternativas más privadas. Desde sus humildes inicios como una herramienta interna de un estudio de animación hasta convertirse en un referente del software libre, Blender ha transitado un camino peculiar que lo distingue de cualquier otro programa de su categoría.
La historia de Blender empieza a finales de la década de 1980 en los Países Bajos, de la mano de Ton Roosendaal, un desarrollador y artista digital que hasta ese momento trabajaba en el estudio de animación NeoGeo, uno de los más importantes de Europa para aquel entonces. NeoGeo producía animaciones y efectos visuales para publicidad, televisión y proyectos multimedia, por lo cual requería herramientas propias que se adaptaran a sus necesidades específicas.
En 1988, Roosendaal comenzó a desarrollar un software interno para facilitar el modelado, la animación y el renderizado de gráficos en tres dimensiones. Estas primeras versiones no estaban pensadas para el público general, como lo sería en un futuro, sino como una solución eficiente, rápida y flexible para el flujo de trabajo del estudio. El programa fue evolucionando gradualmente y sentó las bases de lo que más adelante se empezaría a conocer como Blender.
En 1994, Ton Roosendaal fundó la empresa Not a Number con el objetivo de desarrollar y distribuir Blender como un producto comercial independiente. En este punto, Blender empezó a destacar por su velocidad, su interfaz compacta y su enfoque todo en uno, integrando en un solo programa herramientas que en otros flujos de trabajo requerían múltiples aplicaciones.
Blender Como Software Comercial
Figura 1
Interfaz antigua de Blender
Nota. Adaptado de Evolución de la interfaz de usuario de Blender, por Picajoso, 2011, https://www.muylinux.com/2011/01/24/evolucion-de-la-interfaz-de-usuario-de-blender/
Durante la segunda mitad de los años noventa, Blender se comercializó como software propietario. NaN (Not a Number ) apostó por un modelo de negocio innovador para la época, ofrecer una versión gratuita con funciones básicas y versiones de pago con características avanzadas. Este enfoque permitió que Blender comenzará a ganar popularidad, especialmente entre artistas independientes y pequeños estudios.
Blender se distinguía de otros programas como 3D Studio, Maya o Softimage por varias razones. Como primer punto, era extremadamente ligero y rápido, incluso en hardware que se podría decir, limitado. Como segundo punto, a favor de Blender, su interfaz, aunque poco convencional e intuitiva, permitía acceder a una gran cantidad de funciones de forma directa. Finalmente, Blender integraba modelado, animación, texturizado y renderizado en un solo entorno, algo poco común en aquel entonces, lo que daba un añadido a Blender, pues no era necesario descargar y utilizar mil y un programas de renderizado tridimensional, para poder tener un flujo de trabajo constante.
A pesar de su potencial, NaN llegó a enfrentar serios problemas financieros. El mercado del software 3D estaba dominado por grandes empresas privadas con fuertes recursos económicos, y competir contra ellas, como pasa con suma regularidad, resultó insostenible. En 2002, la empresa cerró sus operaciones, y Blender quedó en una situación crítica, en donde el software estaba desarrollado, pero su futuro empezó a considerarse incierto.
El Nacimiento del Blender Libre
Figura 2
Modelo 3D en la antigua interfaz de Blender
Nota. Adaptado de El municipio dictará un nuevo curso de modelado para impresión 3D con Blender, por Salta Municipalidad, 2022, https://prensa.municipalidadsalta.gob.ar/el-municipio-dictara-un-nuevo-curso-de-modelado-para-impresion-3d-con-blender/
El año 2002 empieza con un punto de inflexión fundamental en lo que sería la historia de Blender. Ante la quiebra de NaN, Ton Roosendaal tomó una decisión que cambiaría para siempre el destino del programa, liberar el código fuente de Blender y convertirlo en software de código abierto.
Para poder lograr ese objetivo, era necesario recomprar los derechos del software, que estaban en manos de los inversores de NaN. Roosendaal lanzó entonces una campaña conocida como “Free Blender”, con el objetivo de recaudar 100.000 euros para liberar el código. Contra todo lo pronosticado, la comunidad respondió de forma positiva y masiva, y en apenas siete semanas se alcanzó la meta.
El 13 de octubre de 2002, Blender fue oficialmente liberado bajo la licencia GNU o lo que en sus siglas significa General Public License (GPL). Este hecho no sólo salvó al software desarrollado por Roosendaal, sino que lo transformó en un proyecto comunitario global. A partir de ese momento, cualquier persona podía usar Blender de forma gratuita, estudiar su código, modificarlo y contribuir a su desarrollo, lo cual conllevo a grandes avances.
Consolidación y Crecimiento Comunitario
Figura 3
Interfaz actualizada de Blender
Nota. Adaptado de Blender: Por qué se ha convertido en el software 3D más popular, por auraprods, s.f., https://auraprods.com/blender-y-3d/blender-por-que-se-ha-convertido-en-el-software-3d-mas-popular/
Tras su traspaso a un software de código abierto, Blender inició una nueva etapa bajo el liderazgo de la Blender Foundation, una organización sin ánimo de lucro creada para coordinar el desarrollo del software. Durante estos años, Blender experimentó una evolución constante, impulsada por desarrolladores voluntarios, artistas y pequeñas empresas.
Uno de los elementos que se pueden considerar clave para esta etapa es la realización de los llamados “Open Movies”, proyectos cinematográficos abiertos cuyo objetivo era doble, producir cortometrajes de alta calidad y, al mismo tiempo, mejorar Blender desarrollando herramientas necesarias para la producción real. Entre estos proyectos destacan Elephants Dream (2006), Big Buck Bunny (2008) y Sintel (2010).
Estos cortometrajes en su momento demostraron que Blender podía competir técnicamente con software utilizado de manera más amplia en entornos completamente profesionales. Gracias a ellos se mejoraron sistemas de animación de personajes, iluminación, renderizado, simulación de partículas y flujos de trabajo colaborativos.
Durante esta etapa, Blender también comenzó a ser adoptado en entornos educativos, universidades y comunidades de artistas independientes, consolidándose como una alternativa viable y gratuita para aprender lo que se conoce como computación gráfica.
A partir de la década de 2010, Blender entró en una fase de madurez técnica. Se introdujeron mejoras profundas en prácticamente todas sus áreas. El motor de render Cycles, basado en trazado de rayos (path tracing), fue incorporado, ofreciendo resultados realistas comparables a motores comerciales.
El sistema de modelado se volvió más robusto, incorporando herramientas avanzadas de escultura digital, retopología y modificadores no destructivos. La animación también evolucionó con mejores sistemas de rigging, curvas de animación y simulaciones físicas un poco más precisas.
Además, Blender amplió su alcance más allá del cine de animación. Comenzó a utilizarse en desarrollo de videojuegos, visualización arquitectónica, diseño industrial, realidad virtual, impresión 3D y motion graphics. La inclusión del editor de video y el compositor integrado reforzó su filosofía de ser una herramienta completa de producción audiovisual, en donde todo se puede encontrar en un mismo lugar.
No obstante, uno de los principales puntos débiles de Blender durante este periodo fue su interfaz, considerada poco intuitiva para nuevos usuarios. Aunque potente, presentaba una curva de aprendizaje bastante elevada, lo que limitaba su adopción masiva.
Por lo tanto, el lanzamiento de Blender 2.8 en 2019 marcó una verdadera revolución. Esta versión introdujo una renovación completa de la interfaz gráfica, enfocada en la usabilidad y la coherencia visual. Se adoptaron estándares más cercanos a otros programas profesionales, facilitando la transición de nuevos usuarios.
Blender 2.8 también incorporó el motor de render en tiempo real Eevee, ideal para visualización rápida, videojuegos y previsualización de escenas. Esto permitió trabajar con iluminación y materiales complejos sin necesidad de largos tiempos de renderizado.
Este lanzamiento posicionó definitivamente a Blender como una herramienta profesional de primer nivel. Grandes empresas como Epic Games, Ubisoft, NVIDIA y Adobe comenzaron a colaborar activamente con la Blender Foundation, aportando recursos económicos y desarrollo técnico.
Blender en la Actualidad
Figura 4
Blender versión 5.0
Nota. Adaptado de Blender release 5.0, por Juan Hernández, 2025, https://www.blender.org/download/releases/5-0/
Hoy en día, Blender es una plataforma integral de creación digital en 3D, ampliamente utilizada tanto por aficionados como por profesionales de la industria. Su desarrollo es constante, con actualizaciones regulares que incorporan nuevas tecnologías como Geometry Nodes, mejoras en simulaciones físicas, integración con pipelines profesionales y soporte avanzado para hardware moderno.
Blender se utiliza en producciones cinematográficas, series animadas, videojuegos comerciales y proyectos de realidad aumentada y virtual. Su carácter gratuito y de código abierto ha democratizado el acceso a herramientas de alto nivel, permitiendo que artistas de todo el mundo desarrollen proyectos sin barreras económicas.
Sin ir más lejos, hace poco una de las herramientas más utilizadas de Adobe centrada en la computación gráfica, está anunciando que va a cesar su servicios, por lo que una alternativa de código abierto se ve más atractiva ante los ojos de la industria del 3D.
Más allá del software en sí, Blender representa un modelo exitoso de desarrollo colaborativo. Su comunidad global, sus recursos educativos gratuitos y su filosofía abierta lo convierten en un caso ejemplar dentro de la historia de la computación gráfica.
En resumen la historia de Blender es un camino de resiliencia, innovación y colaboración. Desde un pequeño proyecto interno evolucionó hasta convertirse en uno de los programas más completos y respetados del mundo del 3D, Blender ha desafiado las normas tradicionales de la industria del software. Su evolución demuestra que el software libre no solo puede competir con soluciones de empresas privadas con muchos más recursos, sino que también liderar el camino hacia un futuro más accesible y creativo.
Creditos
Autor: Esteban Cogollos Gómez
Editor: Mg. Ing. Carlos Ivan Pinzon Romero
Código: UCCG-09
Universidad: Universidad Central
Fuentes
Blender Foundation. (s. f.). About Blender. Blender. https://www.blender.org/about/
Blender Studio. (s. f.). Open movies. Blender. https://studio.blender.org/projects/
Animacion Libre. (2024). De pioneros a revolucionarios: la historia de Blender. Animación Libre. https://animacionlibre.org/de-pioneros-a-revolucionarios-la-historia-de-blender-en-la-animacion-libre/
Empower Talent. (2024). ¿Qué es blender? sus usos y beneficios – Post Grados Universitarios. Empower Talent. https://empowertalent.com/que-es-blender/
Picajoso. (2011). Evolución de la interfaz de usuario de Blender. MUYLINUX. https://www.muylinux.com/2011/01/24/evolucion-de-la-interfaz-de-usuario-de-blender/
Salta Municipalidad. (2022). El municipio dictará un nuevo curso de modelado para impresión 3D con Blender. Salta Municipalidad. https://prensa.municipalidadsalta.gob.ar/el-municipio-dictara-un-nuevo-curso-de-modelado-para-impresion-3d-con-blender/
auraprods. (s.f.). Blender: Por qué se ha convertido en el software 3D más popular. auraprods. https://auraprods.com/blender-y-3d/blender-por-que-se-ha-convertido-en-el-software-3d-mas-popular/
Blender. (2025). Blender release 5.0. Juan Hernández. https://www.blender.org/download/releases/5-0/
