Osos espaciales en laboratorio
De la Tierra al Espacio
- Identificar los tardígrados y las condiciones extremas en las que pueden sobrevivir.
- Analizar el fenómeno de la criptobiosis y su importancia en la resistencia de los seres vivos.
- Desarrollar una actividad de laboratorio para observación de tardígrados en su ambiente natural.
Tardígrados: Los Increíbles “Osos de Agua“
Introducción
Los tardígrados, también conocidos como “osos de agua“, son microanimales que han fascinado a científicos y amantes de la naturaleza por su extraordinaria resistencia y adaptabilidad. A continuación, exploraremos sus características, hábitats, resistencia en ambientes extremos y su importancia en la ciencia.
Los tardígrados son animales microscópicos que miden entre 0.3 y 0.5 milímetros de longitud. Tienen un cuerpo segmentado y ocho patas con garras que les permiten desplazarse con agilidad. Su apariencia es a menudo descrita como la de un pequeño oso, de ahí su apodo.
Estructura Corporal
- Cabeza: Poseen una cabeza sin segmentos visibles.
- Cuerpo: Compuesto por cuatro segmentos, cada uno con un par de patas.
- Patas: Ocho patas que terminan en garras, ideales para la locomoción.
- Sistema Digestivo: Tienen un sistema digestivo simple y se alimentan de fluidos celulares de plantas, hongos y otros pequeños organismos.
Hábitat
Los tardígrados son extremadamente versátiles y se encuentran en una variedad de hábitats, incluyendo:
- Ambientes Acuáticos: Ríos, lagos y océanos.
- Suelos: Suelos húmedos y ricos en materia orgánica.
- Musgos y líquenes: Donde pueden sobrevivir en pequeñas cantidades de agua.
- Ambientes extremos: Desde profundidades marinas hasta altitudes elevadas en montañas.
Resistencia en Ambientes Extremos
Una de las características más impresionantes de los tardígrados es su capacidad para sobrevivir en condiciones extremas. Pueden resistir:
- Temperaturas Extremas: Desde cerca del cero absoluto (-273 °C) hasta más de 150 °C.
- Presiones Altas: Pueden sobrevivir a presiones más de seis veces superiores a las que se encuentran en las fosas oceánicas.
- Radiación: Son resistentes a niveles de radiación que serían letales para la mayoría de las formas de vida.
- Deshidratación: Pueden entrar en un estado de criptobiosis, deshidratándose casi por completo y deteniendo su metabolismo. En este estado, pueden sobrevivir durante años.
Supervivencia en el Espacio
En 2007, tardígrados fueron enviados al espacio en una misión de la Agencia Espacial Europea. Los resultados mostraron que podían sobrevivir a la exposición al vacío del espacio y a niveles de radiación cósmica. Esto subraya su asombrosa capacidad de adaptación y resistencia.
Créditos
Autor: Magister Licenciado en química, Licenciado en Biología Gustavo Alarcón
Editor: Magister Carlos Pinzón
Código: UCDECCOL
Universidad: Universidad Central
Fuentes
Ayuso G., (2000). Alternativas a la enseñanza de la genética en educación secundaria. Enseñanza de las ciencias (20), 133-157.
Ayuso G., (2000). Alternativas a la enseñanza de la genética en educación secundaria. Enseñanza de las ciencias (20), 133-157.