MEDIO AMBIENTE

Los límites del Crecimiento: El Gran Aporte de Donella Meadows. 

¿Quién era Donella Meadows?

La Dra. Donella Hagaer Meadows, (Illinois, 13 de marzo de 1941-Nuevo Hampshire, 20 de febrero de 2001), fue una científica ambiental, profesora y escritora estadounidense y catalogada como una de las pensadoras medioambientalistas más influyentes del siglo XX. Después de terminar su doctorado en biofísica en la universidad de Harvard, se unió a un equipo del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT por las iniciales de su nombre en inglés, Massachusetts Institute of Technology), utilizando las recientes herramientas de dinámica de sistemas en el análisis de desafíos a nivel mundial.

Durante 16 años, la Dra Meadows escribió una columna semanal titulada “El ciudadano global”, en el que comentaba, desde su punto de vista sistémico, los acontecimientos mundiales. En el transcurso de esos 16 años, apareció en más de veinte periódicos, en el concurso nacional Champion-Tuck de 1985, obtuvo el segundo puesto de periodismo sobresaliente en la categoría de negocios y economía, se le otorgó el premio Walter C. Paine de educación científica en el año 1990 y nominada al premio Pulitzer en 1991.

El trabajo de Donella analizaba con severidad los sistemas que producen los grandes complejos problemas a los que la humanidad se enfrenta, y relataba con humor y respecto lo que tocaba hacer para crear alternativas funcionales saludables. Mientras estaba en el equipo del MIT, se convirtió en la autora principal de Los límites del crecimiento (1972), informe encargado por el Club de Roma, y del que se vendieron más de 9 millones de ejemplares en 26 idiomas, y que a la fecha cuenta con varias versiones.

Imagen con tributo a la Dra. Donella Meadows

Los límites del crecimiento.

Este informe nace del encargo que realizó el Club de Roma, una asociación de índole privada, compuesta por empresarios, políticos y científicos de diferentes países,  a un grupo de investigadores del MIT, el cual consiste en un estudio a los problemas económicos y ambientales, la afectación en la que puede verse el planeta si la población mundial, la industrialización, la contaminación, la producción de alimentos y la explotación de los recursos naturales se mantiene sin variación, ya que alcanzaría los límites de crecimiento de la tierra durante los próximos 100 años.

En el informe participaron 17 profesionales, y del que la Dra D. Meadows fuese la autora principal, fue publicado en el año 1972, y desde entonces generó un gran debate sobre la relación que había entre la sostenibilidad, el desarrollo económico y la gestión de los recursos naturales. Este informe se basa en la simulación informática del programa World3, el cual fue creado por los autores del informe, con el fin de simular el crecimiento poblacional, económico y el incremento de la huella ecológica del ser humano sobre la tierra en los próximos 100 años.

El programa informático World3, en diferentes estudios da como resultado un desorden en el uso de los recursos naturales, llevando a un paulatino agotamiento, seguido de un colapso en la producción agrícola e industrial. Es por lo que en el informe “Los límites del crecimiento”, los autores brindan como posible solución a este colapso, el «crecimiento cero» o «estado estacionario», que trata, a nivel general, que los nacimientos sean igual a las defunciones, lo que ocasiona que el crecimiento de la población no aumente con el paso de los años, deteniendo el crecimiento exponencial de la economía, para que de esta manera los recursos naturales perduren más en el tiempo.

¿Cuál era la Finalidad del Informe?

La función principal era dar a entender que, en un planeta donde la naturaleza tiene sus límites, el crecimiento a grandes rasgos de la población y el producto per-capital, no son sostenibles. Así, el planeta pone límites de crecimientos, entendiendo que en algún punto no podrá generar recursos naturales no sostenibles, en comparación con el consumo de la humanidad, como también, el ecosistema no tendrá la capacidad para absorber la polución producto del quehacer humano.

“Los límites del crecimiento” también manifiesta que es posible modificar las tasas de desarrollo y poder llegar a una condición de estabilidad ecológica, sostenible e incluso a largo plazo, así mismo exploró las implicaciones de mantener patrones de crecimiento exponencial en un planeta con recursos limitados y advirtió sobre la posibilidad de enfrentar problemas de agotamiento de recursos y degradación ambiental en el futuro. El informe presentó varios escenarios posibles para el futuro del planeta, y sus desenlacen eran que, si se seguía presentando las tendencias de crecimientos actuales, podrían surgir inconvenientes de limitación de recursos y colapso en los sistemas globales. 

Posterior a la publicación de “Los límites del crecimiento”, fueron creados las versiones “Mas allá de los límites del crecimiento” en 1992, “Los límites del crecimiento: 30 años después” en 2014, y hay registro de una tercera edición en francés llamada “Les limites à la croissance” de 2012, en el que los autores disponen de datos más fiables de diferentes áreas, como el clima y la biosfera, en los que, según los estudios, ya estaríamos en los límites físicos.

Columna de Anthony Lewis en The New York Times

¿Qué es World3?

World3 es un modelo de simulación, cimentado en la dinámica de sistemas, que se implementa en una secuencia de instrucciones u órdenes basadas en un lenguaje de programación que una computadora interpreta para resolver un problema o una función específica. Este modelo de simulación fue parte fundamental para el éxito del informe “Los límites del crecimiento”, ya que fue creado para realizar proyecciones sobre el futuro desarrollo del planeta, utilizando una gran base de datos con multitud de variables: la población, la producción industrial y agrícola, la contaminación, las reservas conocidas de algunos minerales. Diseñaron fórmulas que relacionaban esas variables entre sí —la producción industrial con las existencias de recursos naturales, la contaminación con la producción industrial, la producción agrícola con la contaminación etc.

World3 copiló la información suministrada, analizó los datos y concluyó que, si todo seguía igual, la sociedad colapsaría para el año 2040, y que el punto inflexible sin retorno sería el año 2020, y que en ese tiempo, la humanidad ya debía haber hecho algo para le gestión de los recursos y así evitar el colapso.

Modelo WORLD3

¿Qué es la dinámica de sistemas?

La dinámica de sistemas es una herramienta creada a mediado de los años 1950, por el profesor Jay Forrester, se utiliza para la creación de modelos de simulación, y su función básica es llegar a conocer las causas principales que causan el comportamiento del sistema. Una de las características destacadas de esta metodología, en comparación con otras, es que no tiene como fin presagiar detalladamente el comportamiento del futuro, sino el de comprender, modelar y analizar el comportamiento de sistemas complicados a lo largo del tiempo. Esta metodología es utilizada para abordar problemas como los que se pueden visualizar en la gestión empresarial, la política, la ingeniería, la salud, la economía y más. El objetivo de la dinámica de sistemas es proporcionar una base de datos sobre la cual se pueda trabajar para el análisis y la toma de decisiones en situaciones que pueden tener efecto a largo plazo.

Como objetivos específicos de la Dinámica de Sistemas, están el modelar el comportamiento a lo largo del tiempo, simular escenarios futuros, evaluar políticas y estrategias, visualizar resultados, entre otros, los cuales son fundamentales para crear políticas y tácticas informadas en un mundo más conectado.

¿En qué ha ayudado al mundo ‘Los límites del crecimiento’?

Este informe fue catalogado por el columnista del periódico The New York Time, Anthony Lewis, dos veces ganador del Premio Pulitzer, como “uno de los documentos más importantes de nuestra era”, entendiendo que tenía un enfoque importante en cuanto al destino de nuestro planeta en los próximos años. A partir de la publicación de este informe, el mundo se empezó a enfocar mas en el cuidado de los recursos y en ayudar a tomar más conciencia, no solo en el ámbito ambiental, sino económico, político y de los sistemas globales.

Actualmente hay más personas enfocadas en el ámbito científico para el cuidado de los recursos y del planeta, pues “Los límites del crecimiento”, brindó muchos datos importantes que se deben tener en cuenta para el equilibrio global, como lo son: el crecimiento exponencial de la población, la producción de alimentos, consumo excesivo de las reservas minerales, incremento de la productividad alimenticia, nocivos efectos colaterales de la tecnología, y más.

Se podría decir que el impacto que tuvo el informe fue muy positivo para el sistema global, pues el interés por estos temas ha llegado a bajar un poco los porcentajes de colapso que se tenían previstos para estas fechas; sin embargo, las cifras no dejan de ser preocupantes y debemos seguir trabajando en conjunto para que el cambio sea inminente.

A continuación un video documental del Los Límites del Crecimiento:

Créditos

Autor: Jean Allin Muñoz

Editor: Brayan Danilo Ostos Peña

Código: UCPS-1

Universidad: Universidad Central

Fuentes

Acerca de Donella “Dana” Meadows. https://donellameadows.org/donella-meadows-legacy/donella-dana-meadows/
Donella Meadows. (2022) Wikipedia. https://es.wikipedia.org/wiki/Donella_Meadows#cite_ref-2
Los límites del crecimiento. https://www.juntadeandalucia.es/averroes/centros-tic/14002996/helvia/aula/archivos/repositorio/250/271/html/economia/18/18-4.htm
Los límites del crecimiento
. (2023). https://es.wikipedia.org/wiki/Los_l%C3%ADmites_del_crecimiento#cite_note-5
World 3 es un software del MIT que predijo el fin de la humanidad como la conocemos para el 2040. Perry, Y. (2022, 11 septiembre). https://www.fayerwayer.com/internet/2022/09/12/world-3-es-un-software-del-mit-que-predijo-el-fin-de-la-humanidad-como-la-conocemos-para-el-2040/
World3. (2023). Wikipedia. https://es.wikipedia.org/wiki/World3
Dinámica de Sistemas. http://www.dinamica-de-sistemas.com/